Exkluzivní rozhovor: Andrew Choi – Od Saja Boys z K-Pop Demon Hunters až na pódium v Německu!

Festival K-Pop Revolution v německém Mohuči (Mainz) byl víc než jen koncert; byl to energický střet budoucnosti hudebního průmyslu s jeho nerespektovanějšími hlasy. Zatímco dav bouřil u vystoupení skvělých skupin jako TRENDZ, nouerA a XLOV a sólové hvězdy jako Kisu a Lim Young Min rozzářily pódium, jeden interpret vyčníval tím, že propojil realitu se stříbrným plátnem: Andrew Choi.

Pro mnohé je to legendární skladatel, který stojí za hity pro EXO nebo SHINee. Pro miliony diváků Netflixu je to zase onen uhrančivý hlas Jina, charismatického lídra skupiny Saja Boys v globálním trháku K-Pop: Lovci démonů (K-Pop: Demon Hunters). Mezi vystoupeními Top Piyawata a SUPER THAI se nám podařilo udělat interview s Andrew v backstage festivalu.

Andrew Choi během svého vystoupení.

Co je tvou inspirací? Vzhledem k tomu, že jsem v první řadě skladatel a K-popový umělec, většina mé inspirace pochází od jiných autorů, ke kterým vzhlížím. Jako první musím zmínit Kenzie. Je to veteránka hudebního průmyslu a interní producentka v SM Entertainment. Je s nimi v podstatě od samého začátku a byla mou mentorkou nejen v psaní písní, ale i v životě. Nesmírně si jí vážím, protože od chvíle, co jsem ji poznal, pro mě nebyla jen učitelkou, ale i zdrojem opory. Stála při mně v mých nejtěžších životních chvílích, povzbuzovala mě a dávala mi skvělé rady. Rozhodně je to jedna z mých největších inspirací.

Proč ses rozhodl přidat k SM? Vlastně se to stalo úplnou náhodou. Jako malé dítě jsem byl velkým fanouškem interpretů z SM, jako byli H.O.T., Shinhwa nebo S.E.S. Je to až osudové, že jsem nakonec s SM začal tak úzce spolupracovat. Je to dlouhý příběh, ale zkráceně řečeno: byl jsem ve správný čas na správném místě. Už jsem se vzdal myšlenky, že bych dělal hudbu profesionálně, ale pořád jsem si psal věci pro sebe pro radost. S jedním kamarádem jsme společně napsali pár písniček a rozhodli jsme se je nahrát na pořádném vybavení, protože jsme doma nic moc neměli. Pronajali jsme si studio a to studio zrovna vlastnil producent, který úzce spolupracoval s SM. Zapomněl si tam tašku, vrátil se pro ni a zaslechl naši písničku. Zeptal se mě, jestli bych nezkusil něco napsat do jednoho z jeho tracků, a já samozřejmě řekl, že ano. Ten večer jsem šel domů, napsal text, udělal velmi hrubou nahrávku a poslal mu to. O pár týdnů později mě kontaktoval s tím, že si tu písničku vybrala skupina SHINee.

Co pro tebe znamenají „K-Pop: Lovci démonů“? Myslím, že pro mě znamenají přesně to, jak velkým fenoménem se stali. Je to film, který se zapsal do historie. Přivedl K-popovou kulturu do mainstreamu po celém světě, že? Takže je to velká čest. Nikdy jsme nečekali, že to bude takhle obrovské. To, že můžeme říct, že jsme byli součástí tohoto filmu, je úžasné. Já se teď jen snažím s tím úspěchem dobře nakládat a být prostě vděčný.

Andrew Choi během živého vystoupení.

Jak to vlastně začalo? Někdo ti prostě zavolal ve stylu: „Hele, nechceš se přidat k projektu?“ nebo „Mám tenhle projekt, nechceš pro něj napsat písničku?“ To je velmi zajímavý příběh. EJ je moje dobrá kamarádka, je to moje „dongsaeng“ (mladší sestra). Bývala skladatelkou u mého hudebního vydavatelství. Bylo to zrovna v době poté, co skončila jako trainee. Procházela tehdy těžkým obdobím a vím, že na tom nebyla úplně nejlépe. Ale i tak jsem viděl, že je do hudby pořád neuvěřitelně zapálená. Slyšel jsem pár jejích nahrávek a zamiloval jsem si její hlas. Takže když jsem založil vydavatelství, zeptal jsem se, jestli by se ke mně nechtěla přidat, a ona souhlasila. Pomohla nám prosadit jednu z našich nejúspěšnějších písní – jmenovala se „Psycho“ od Red Velvet. No a o pár let později odjela do New Yorku a začala pracovat na filmu K-Pop: Lovci démonů. Potřebovali demo pro skladbu „Soda Pop“, tak na mě odkázala Sony. Kontaktovali mě a původně to mělo být jen jednorázové; potřebovali jen nazpívat nástřel, tak jsem to nazpíval, poslal zpět a pustil to z hlavy. O pár měsíců později se mi Sony ozvala znovu a zeptali se, jestli bych neměl zájem být přímo jedním z hlasů pro Saja Boys. Tak to celé začalo.

To je skvělé. Máš nějakou nejoblíbenější písničku? Mění se to podle nálady, ale... Miluju „Free“. Je to tak krásně napsaná věc, víte? Je to nesmírně dojemné a chytne vás to za srdce. Ale mám moc rád i „Your Idol“, protože je to podle mě nejbližší tomu, co si představíte pod typickým K-popem.

Jaký je tvůj cíl?

Můj cíl? Myslím, že v cílech se člověk občas může ztratit. Většinu života jsem se jen strachoval o své cíle, cíle, cíle. Teď mám pocit, že jsem si splnil tolik věcí, které jsem si přál, když jsem byl mladší. Měl jsem velké štěstí, že jsem dosáhl toho, čeho jsem chtěl. Cítím se teď tak šťastný, že mým současným cílem je prostě dělat to nejlepší s tím, co mám. Můžu být skladatelem v K-popovém průmyslu a chci to dělat dál, jak nejlépe dovedu. A pak tu máme Lovce démonů za to chci být prostě vděčný a dál k tomu přistupovat zodpovědně a nejlépe, jak umím. To je vše.

Společná fotografie po interview.

Přítomnost Andrewa Choie na festivalu K-Pop Revolution v Mohuči všem připomněla, že za velkolepou celosvětovou expanzí K-popu stojí tvůrci, jejichž práce tento průmysl nenápadně formuje. Od psaní písní pro nejikoničtější umělce vydavatelství SM Entertainment až po propůjčení hlasu projektu, který přiblížil K-popovou kulturu divákům Netflixu po celém světě, jeho příběh je odrazem oddanosti i pokory.

Naše upřímné poděkování patří Andrewu Choiovi za to, že si našel čas a během festivalu se s námi podělil o své zkušenosti a úvahy, a také hudebnímu labelu UNDFND za umožnění tohoto rozhovoru. Jejich otevřenost a podpora nám dovolily zachytit moment, který vyzdvihuje nejen energii celé akce, ale i lidi, jejichž kreativita neustále posouvá K-pop kupředu. #kpopdemonhunters #andrewchoi #sajaboys #kpoplovcidemonu